christian wilhelmsson

,,Ik ben zelfs bereid om in te leveren''

Een half jaar na zijn vertrek bij Anderlecht sluit Christian Wilhelmsson een terugkeer niet uit. Zijn avontuur bij het Franse Nantes lijkt op een sisser uit te lopen.

Terugkeren naar Anderlecht? Waarom niet?'', reageert Christian Wilhelmsson vanuit Nantes, waar volgens de Franse sportkrant L'Equipe zijn dagen geteld zijn.

,,Het hoeft nu niet, het kan ook binnen drie of vier jaar. Anderlecht is de ploeg van mijn hart. Ik zou bereid zijn in te leveren op mijn loon om er opnieuw te gaan spelen. Maar voor alle duidelijkheid: er zijn nog geen contacten geweest, neen.''

WK-vedette

Wilhelmssons transfer naar het ambitieuze Nantes lijkt op een sisser uit te lopen. De Zweedse middenvelder werd er binnengehaald als een heuse WK-vedette en kreeg prompt het zwaarste contract van de ploeg aangeboden. Maar de gehoopte sprong voorwaarts bleef uit voor Nantes en Wilhelmsson kon in geen enkele wedstrijd overtuigen.

Na een nieuw gelijkspel thuis staat Nantes voorlaatste in de competitie. Het verzamelde amper dertien punten uit zeventien matchen.

Het transferbeleid van vorige zomer wordt als rampzalig omschreven. Met acties sporen supporters de club tot actie aan. Volgens L'Equipe staat Wilhelmsson op het lijstje vertrekkers, net als de Nederlandse Marokkaan Boukhari en de Servische doelman Stojkovic. Als vervanger voor die laatste zou mogelijk Fabien Barthez uit zijn voetbalpensioen worden teruggeroepen. De voormalige doelman van de Franse nationale ploeg zou al opnieuw aan het trainen zijn. Ook de trainer van ,,de Kanaries'', Georges Eo, moet tijdens de winterstop vrezen voor zijn ontslag.

Moeilijke periode

,,In verschillende gesprekken die ik met de club heb gehad, heb ik nog niet letterlijk te horen gekregen dat ik moet vertrekken'', zegt Wilhelmsson. ,,Het klopt dat ik een moeilijke periode doormaak, maar dat geldt voor de hele ploeg. Ik heb ook af te rekenen gehad met blessures. Het is de club die over mijn lot beslist, maar ik hou alle mogelijkheden open.''

,,Ik heb geen spijt van mijn keuze''

Hij moest en zou weggaan bij Anderlecht. Christian Wilhelmsson (26) liet het Champions League voetbal voor wat het was en koos voor het Franse Nantes. Daar vecht hij voor een basisplaats, zijn ploeg voor het behoud.

Veel plezier beleefde Christian Wilhelmsson nog niet bij zijn nieuwe club. Bij het begin van het seizoen wilde Nantes meedraaien in de subtop, maar na twaalf speeldagen laat het enkel Sedan en Monaco achter zich. Afgelopen weekend stonden Sedan - de club van Grégory Pujol, vorig seizoen nog ploegmaat van Wilhelmsson - en Nantes tegenover elkaar, een echt degradatieduel dus. Het werd 1-1, onder meer dankzij een doelpunt van Pujol.

Wilhelmsson zelf stond de hele partij op het veld, maar dat is niet altijd het geval. ,,In het begin speelde ik goed, maar nadat ik met de nationale ploeg een slechte prestatie had afgeleverd, stelde Georges Eo (de assistent-trainer die de ontslagen Le Dizet opvolgde, deg.) mij de week daarna niet meer op. De ploeg won van Marseille en ik moest enkele weken op de bank starten.''

De drie laatste partijen stond de Zweed wel weer in de basis. Maar de resultaten die Nantes dit seizoen haalt, vallen heel erg tegen. ,,Elke week verandert de opstelling. Spelers die op de tribune zitten, mogen het volgende weekend soms starten. Er is te veel onrust bij de club en te weinig stabiliteit. Maar aan tweede klassevoetbal weiger ik te denken, dat is niet de evolutie die ik voor ogen had'', zegt Wilhelmsson over zijn carrièrewending.

Toch beklaagt de Zweed zijn overstap naar de Franse competitie niet. ,,Ik heb absoluut geen spijt van mijn keuze. Het weer is hier formidabel, het leven ook. Alleen de punten ontbreken.''

Collectiever denken

Was hij niet beter bij Anderlecht gebleven? ,,Wij vinden van wel'', zegt Anderlecht-manager Herman Van Holsbeeck. ,,Maar bij Nantes verdient hij netto wat hij bij ons bruto verdiende. Dan weet je het wel.''

Ook Van Holsbeeck ziet dat het bij zijn nieuwe club niet zo vlot loopt. ,,Ik volg zijn prestaties een beetje. Het is normaal dat hij een aanpassingsperiode nodig heeft. Het is een mooie voetballer om naar te kijken, het talent heeft hij alvast. Alleen op het vlak van efficiëntie kan hij nog veel bijleren. Bij ons merkte je dat ook: je zag hem soms technische hoogstandjes opvoeren die dan het hele weekend op alle tv-zenders te zien waren. Maar als je de statistieken bekeek, was hij niet altijd even efficiënt.''

Van Holsbeeck heeft het bij het rechte eind: Wilhelmsson moet zijn eerste doelpunt voor Nantes nog maken. ,,Bij Anderlecht was dat minder een probleem: we spelen aan de top en als je 2-0 voor staat, is het niet zo erg als een actie van hem niks uithaalt. Maar bij Nantes kijken ze naar de efficiëntie. Hij moet iets collectiever denken.''

Een terugkeer naar Anderlecht is volgens Van Holsbeeck niet aan de orde. ,,We hebben zijn vertrek goed kunnen opvangen. Misschien dat hij later ooit terugkeert, maar naar volgend seizoen toe zijn we eerder op zoek naar verdedigers.'' Wilhelmsson als rechtsback van Anderlecht, het zou inderdaad niet zo'n slimme zet zijn.

Nantes, le 17 juillet 2006. Présenté officiellement en début d'après-midi au Centre Sportif de la Jonelière, Christian Wilhelmsson, cinquième et dernier renfort du FCNA, rejoint Nantes pour les trois prochaines saisons. L'international suédois, très en vue lors de la dernière Coupe du Monde en Allemagne, souhaite aider le club à revenir au premier plan. Rencontre

uelles sont les motivations de votre arrivée au FCNA ?
Christian Wilhelmsson : Il s'agissait pour moi d'une opportunité. Je suis très heureux de rejoindre l'équipe qui souhaite retrouver le haut du tableau auquel elle appartient bien évidemment. C'est la principale raison de mon arrivée au FC Nantes Atlantique. Lors de ma visite initiale, j'ai également apprécié les infrastructures du club, son stade, la ville et sa région. Beaucoup de détails font que la balance a penché en faveur de Nantes. On me voyait signer en Italie ou ailleurs mais il ne faut jamais faire confiance aux rumeurs.

Comment expliquez-vous la longueur de cette officialisation?
Christian Wilhelmsson : J'ai tout simplement pris le temps en raison de ma participation à la Coupe du Monde en Allemagne avec la Suède. Et puis je suis parti ensuite en vacances.

A Anderlecht, avez-vous évoqué avec Grégory Pujol le FCNA ?
Christian Wilhelmsson : Nous n'avons pas eu beaucoup d'échanges avec Grégory. Mon français et son anglais étaient assez limités en fait... (rires) Par contre, j'ai discuté du FCNA avec le strasbourgeois Pontus Farnerud. Ses commentaires étaient élogieux et son appréciation positive. Avec Frédéric Ljungberg également. Il m'a parlé du stade de Nantes lors de leur venue avec Arsenal (ndrl : Arsenal avait obtenu le match nul 3-3 à la Beaujoire en 1/16e de finale de la Coupe UEFA le 9 décembre 1999).

Considérez-vous votre arrivée à Nantes comme un tremplin pour la suite de votre carrière ?
Christian Wilhelmsson : Je ne pense pas à ça. Je souhaite participer aux ambitions du club. Notre défi est de le ramener à la place la plus haute qui lui revient naturellement. Mon objectif est avant tout la réussite du FCNA.

Que pensez-vous apporter à l'équipe ?
Christian Wilhelmsson : J'ai rejoint cette équipe car mon profil correspondait au jeu que l'on souhaite mettre en place ici. Un football efficace et qui produit des résultats à l'arrivée. Je n'aime pas trop parler de mes qualités ou de mes défauts. On me décrit comme un joueur rapide. J'ai également des aptitudes techniques. En Norvège, je tirais les coups francs aux abords de la surface. Par contre n'attendez pas de moi que je marque beaucoup de buts de la tête... On me juge parfois comme trop individualiste mais je joue d'abord pour l'intérêt de l'équipe.

"Mon arrivée à Nantes est une progression"

Vous quittez le Champion en titre de Belgique, Anderlecht...
Christian Wilhelmsson : Oui, mais je considère que mon arrivée à Nantes est une progression. Le championnat de France est plus difficile que la compétition existante en Belgique. Il y a beaucoup de grandes équipes comme Nantes qui espèrent évoluer au sommet. C'est un véritable challenge et une motivation supplémentaire pour moi. Et je n'ai pas de regrets à ne pas participer à la Ligue des Champions la saison prochaine.

Quel bilan tirez-vous de la Coupe du Monde avec la Suède ?
Christian Wilhelmsson : La Coupe du Monde est le summum pour un joueur de football. L'expérience est extraordinaire. J'ai beaucoup appris au cours du tournoi. Pour moi, la France méritait d'ailleurs de remporter la compétition.

Vous avez un surnom "Chippen". D'où vient-il ?
Christian Wilhelmsson : Tout le monde se pose la question mais je préfère ne rien dire ! (rires) 

Wilhelmsson op bezoek bij Nantes

Woensdag bezocht Christian Wilhelmsson samen met zijn vrouw en een begeleider Nantes. De Zweed ligt nog tot 2008 onder contract bij Anderlecht maar mag voor 4 miljoen naar een andere club vertrekken.

"Christian bevindt zich op dit ogenblik samen met zijn vrouw en mijn assistent in Nantes. Hij wil de stad leren kennen en de club waar hij een contract kan ondertekenen. Het is ook een goede gelegenheid om de manager van de club, met wie hij enkel nog maar telefonisch contact had, te ontmoeten", verklaart Mino Raïola, manager van Wilhelmsson aan de Franse pers.